O Departamento de Justiça vai acusar hoje o Google de várias violações da lei antitruste federal

Por Tony Romm20 de outubro de 2020 às 9h24 GMT-3

O Departamento de Justiça deve acusar o Google na terça-feira de violar a lei antitruste federal, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto, descobrindo após uma investigação de um ano que o gigante da tecnologia indevidamente exerceu seu domínio digital em detrimento de rivais corporativos e consumidores.

O processo iminente do governo federal vai desencadear uma guerra legal histórica e longa entre Washington e o Vale do Silício, que pode ter vastas implicações não só para o Google, mas para toda a indústria de tecnologia que tem enfrentado um novo e sem precedentes escrutínio nos últimos anos para os incomparáveis poder, dinheiro e dados que acumulou.

Nem o Departamento de Justiça nem o Google responderam a um pedido de comentário.

Alguns estados planejam avançar com sua própria investigação do Google, já que um processo federal parece iminente

Um processo federal antitruste marca o início, não o fim, da jogada do governo contra o Google. Pode levar anos para um tribunal federal resolver se a empresa violou as leis de concorrência do país e, em caso afirmativo, que punições deve enfrentar. Apenas os procuradores-gerais estaduais republicanos devem assinar a reclamação do DOJ, informou o Post anteriormente. Outros estados mais tarde podem decidir aderir ao processo do Departamento de Justiça, ou ainda podem abrir seus próprios processos contra o gigante da tecnologia, ampliando o terreno legal que o Google deve cobrir para defender seus negócios de mudanças sérias e potencialmente de longo alcance.

Mas a ação por si só ainda serve como uma reviravolta surpreendente para o Google, cerca de sete anos depois que o governo federal sondou a empresa por possíveis violações antitruste – um inquérito que os reguladores concluíram sem processar o Google ou buscar penalidades significativas, incluindo sua separação. A inércia em Washington durante anos contrastou fortemente com o escrutínio antitruste que o Google enfrentou na Europa , onde os reguladores da concorrência na última década aplicaram ao gigante da tecnologia com sede em Mountain View, Califórnia, US $ 9 bilhões em multas e procuraram garantir maiores muda na forma como oferece pesquisa, publicidade e Android, seu sistema operacional para smartphones.

O Departamento de Justiça começou a examinar o Google como parte de uma ampla revisão de grande tecnologia anunciada no verão passado, enquanto as autoridades federais procuravam responder ao que eles descreveram como “preocupações generalizadas que consumidores, empresas e empreendedores expressaram sobre pesquisa, mídia social e alguns serviços de varejo on-line ”. Em setembro daquele ano, o Google começou a entregar documentos importantes e confidenciais ao DOJ para sua investigação, reconheceu a empresa em um depósito de ações da época.

Inicialmente, os funcionários do DOJ sinalizaram interesse em investigar os negócios de publicidade da empresa, que contribuíram com a maior parte do total de US $ 162 bilhões da receita da empresa em 2019 . Rapidamente, porém, a investigação se expandiu para tocar em uma gama mais ampla de questões em resposta a uma enxurrada de reclamações de empresas rivais – de editores de notícias a sites de resenhas de viagens – que dizem que o Google usa seu poderoso mecanismo de busca de inúmeras maneiras para consolidar seu domínio.

Às vezes, a investigação federal provou ser acrimoniosa. O DOJ e o Google entraram em conflito com a aparente relutância da empresa em entregar documentos que os investigadores federais descrevem como essenciais para seu trabalho. Enquanto isso, dentro do DOJ, os advogados do governo discutiram entre si sobre o prazo para abrir um caso, especialmente nas semanas anteriores à eleição presidencial de 2020. Dezenas de funcionários da agência sinalizaram neste verão que não achavam que estavam prontos para abrir acusações contra o Google, mas o procurador-geral William P. Barr acabou rejeitando-as – e definiu o Departamento de Justiça em um curso a ser apresentado neste mês.

A investigação federal prosseguiu paralelamente às investigações estaduais iniciadas em setembro passado por quase todos os procuradores-gerais democratas e republicanos. As investigações foram ampliadas para abranger mais do que publicidade – tocando na busca e na medida em que o Google aumenta ainda mais seu domínio por meio do sistema operacional do smartphone Android.

Vários estados, incluindo Colorado, Iowa, Nebraska e Nova York, estão se preparando para emitir uma declaração pública conjunta na terça-feira, indicando que ainda estão examinando uma ampla gama de práticas de negócios do Google e podem optar por aderir a qualquer caso federal posteriormente, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com seu pensamento, que falaram sob condição de anonimato para discutir um assunto de aplicação da lei. O Post relatou as notícias pela primeira vez na semana passada.

Fonte: https://www.washingtonpost.com/technology/2020/10/20/google-antitrust-doj-lawsuit/
Foto: (AP Photo / Alastair Grant, Arquivo)