O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma queixa de confisco civil depois de ter acusado, em março, dois cidadãos chineses de lavagem de mais de US $ 100 milhões em criptomoedas em nome da Coreia do Norte.
Processos judiciais anteriores detalhavam o que as autoridades dos EUA caracterizaram como o uso de hackers por Pyongyang para contornar sanções.
“A ação de hoje expõe publicamente as conexões em andamento entre o programa de cyber-hacking da Coreia do Norte e uma rede chinesa de lavagem de dinheiro de criptomoedas”, disse o procurador-geral adjunto Brian Rabbitt da divisão criminal do Departamento de Justiça em um comunicado.
Criptomoedas, como bitcoin e éter, são criadas por meio de um processo de computador chamado mineração, que requer hardware poderoso.
Depois de gerados, eles podem ser trocados em plataformas on-line anônimas por outras moedas, como o dólar americano, permitindo atividades ilegais, como lavagem de dinheiro e violações de sanções.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas impôs sanções à Coreia do Norte desde 2006 em uma tentativa de impedir o financiamento dos programas nucleares e de mísseis balísticos de Pyongyang.
A Coreia do Norte gerou cerca de US $ 2 bilhões para programas de armas de destruição em massa usando ataques cibernéticos “generalizados e cada vez mais sofisticados” para roubar bancos e bolsas de criptomoedas, disse um relatório da ONU no ano passado.
Os especialistas da ONU disseram que os ataques contra as trocas de criptomoedas permitiram que a Coréia do Norte gerasse receita sem a supervisão comum nos canais bancários tradicionais.
A Coréia do Norte negou as acusações da ONU, chamando-as de “invenção” com o objetivo de manchar sua imagem.
Reportagem de Rama Venkat em Bengaluru; edição por Grant McCool
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